La Vallée d'émeraude/Stormy Night
A l'origine de la Vallée d'émeraude, on retrouve une histoire originale de Yuichi Kimura. C'est en 2005 que le réalisateur expérimenté Gisaburo Sugii, notamment réalisateur d'Astro le petit robot, Touch et Glass no Kamen, décide de porter sur grand écran cette oeuvre qui revisite en lui apportant un peu de fraîcheur le thème de l'amitié, et qui lui vaudra le Prix de l'académie japonaise du meilleur film d'animation en 2007.
Jao est une petite chèvre élevée par sa grand-mère après que sa mère ait été dévorée par des loups quand il était tout petit. Un jour, lors de l'une de ses escapades, il se retrouve pris dans une tempête et se réfugie dans une cabane sombre. Il y rencontre Kanouk et, sans voir à quoi il ressemble à cause de l'obscurité, et à force de parler, il se lie d'amitié avec lui. Les deux nouveaux amis décident de se fixer un rendez-vous le lendemain devant la cabane. Quelle n'est pas la surprise de Jao, le lendemain, de découvrir que son nouvel ami est... un loup !
Une amitié entre un loup et une chèvre, deux éternels ennemis, est-elle possible ? C'est en tout cas ce que vont tenter de prouver Kanouk et Jao, bien décidés à vivre leur amitié en toute discrétion. Mais plusieurs problèmes ne tardent pas à faire leur apparition, et tandis que Kanouk est tourmenté par son instinct primaire de loup qui lui donne envie de croquer Jao par moments, la meute de Kanouk et celle de Jao ne tardent pas à découvrir cette amitié, et sont bien décidés à les séparer.
La vallée d'émeraude est un joli conte qui revisite avec brio le thème de l'amitié, sans pour autant le renouveler. L'originalité du film réside sans conteste dans le fait que les deux principaux protagonistes soient un loup et une chèvre. Il en ressort une fable mignonne qui saura séduire la famille.
Bien que le tout dure 1h45, on ne s'ennuie pas. Sugii démontre son expérience en jaugeant bien les différents évènements, et en alternant ceux-ci avec des passages un brin poétiques et paisibles mettant fort bien en avant l'amitié liant Kanouk et Jao. Le principal reproche qui pourrait être fait concerne les personnages secondaires, finalement peu intéressants, surtout du côté des chèvres.
Le message est clair sans être ressassé à longueur de temps: une amitié solide est plus forte que tout, et il faut savoir accepter les différences des autres.
Techniquement, le film ne fait pas de prouesses et peut même paraître un peu cheap par moments, notamment en ce qui concerne les éléments en images de synthèse. Néanmoins, il semblerait que cet aspect soit voulu. Pour le reste, c'est très agréable à l'oeil. Kanouk et Jao sont dotés de bouilles expressives qui les rendent facilement attachants. Les décors naturels sont sympathiques et dégagent quelque chose de charmant et de paisible. Les couleurs sont globalement douces tout en étant variées.
Idéal pour un jeune public, non déplaisant pour les adultes, voici une bonne alternative pour celles et ceux souhaitant voir un film d'animation japonais familial autre que du Miyazaki.
Au niveau de l'édition, on a droit à quelque chose d'on ne peut plus simple, le DVD étant contenu dans un boîtier amaray standard. On notera la présence d'une piste sonore française dans un 5.1 convaincant, mais on préfèrera malgré tout la version originale sous-titrée, les voix françaises ayant tendance à mal coller aux personnages et à commettre des erreurs d'intonation, voire des erreurs de français assez déconcertantes ("je suis si zeureux !"). Du côté de l'image, pas grand chose à redire, si ce n'est quelque légers fourmillements, mais rien de grave. Enfin, pas de bonus à se mettre sous la dent.
