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Tome 1 :
Après Doubt et Judge, l'heure est venue de découvrir le dernier volet du triptyque à suspense de Yoshiki Tonogai ayant pour emblèmes les masques d'animaux.
Dans Secret, série bouclée en 3 volumes, l'auteur met de côté ses récits en huis-clos pour nous offrir un monde plus ouvert, se déroulant essentiellement dans un lycée ayant vécu un drame : en route pour un voyage scolaire, la classe de 1ère D a été décimée dans un accident de bus suite à l'assoupissement du chauffeur. Sur les 31 élèves, seuls 6 ont survécu, et un dénommé Shun, absent du voyage, s'est suicidé quelque temps après.
Un mois plus tard, les 6 rescapés arrivent au terme de la cellule psychologique mise en place pour eux. Ils ont su remonter la pente grâce à Monsieur Mitomo, le psychologue qui s'est chargé d'eux. Pourtant, à l'occasion de leur dernière séance de soutien psychologique, ce dernier fait une déclaration aussi surprenante que choquante : parmi eux se cachent trois meurtriers ! Les trois coupables ont une semaine pour avouer leurs crimes et se repentir, sans quoi ils seront dénoncés aux autorités...
Tonogai rentre dans le vif du sujet dès les premières pages avec la déclaration de Mitomo, point de départ d'une intrigue où le doute va rapidement s'immiscer au sein des 6 lycéens, que l'on découvre déjà un peu pour certains comme Ozu, garçon meurtri par l'accident où elle a perdu la fille qu'il semblait aimer, ou Rika, jeune starlette qui voit sa carrière soudainement mise de côté. Cela dit, on ne peut pas dire que le mangaka soit très bavard dans le portrait de ses protagonistes, qui, en dehors de quelques détails, restent très... secrets. Et c'est bien ce qui fait le sel de ce premier volet, où l'on se contente de suivre les différents adolescents dans leurs quelques doutes et vagues tourments, sans savoir grand chose d'eux finalement. La narration de Tonogai reste plutôt neutre et distante, ce qui crée une ambiance plutôt adaptée, d'autant que cette fois-ci le coup de crayon toujours aussi froid, plutôt aseptisé et pas toujours très expressif de l'auteur se prête étonnamment bien à cette histoire où les personnages restent très difficiles à cerner.
Cette efficacité sobre se retrouve dans la narration. On a connu Tonogai un peu maladroit de ce côté-là, avec notamment une tendance à passer du coq à l'âne. Ici, sans effets de style, sans la surenchère comportementale des personnages de ses deux précédentes séries, de façon simple, Tonogai livre un récit qui s'écoule clairement, nous laisse très vaguement appréhender certains protagonistes, nous laisse entrevoir certaines choses qui se dessinent au fil des flashbacks sur l'accident qui sont de plus en plus précis sur certains détails et mystères... jusqu'à ce qu'arrivent les premiers actes mortels et les premières vérités dans la dernière partie du tome. Cela dit, si l'on découvre déjà l'un des secrets à la fin de ce volume, on ne peut pas dire que celui-ci aille chercher très loin... De ce côté-là, on espère un peu plus de la suite.
En réalité, il est plutôt difficile d'émettre un avis clair sur ce seul premier tome. Mais pour l'heure, il s'agit d'une lecture divertissante et facile à suivre. Par rapport à Doubt et Judge, Tonogai y offre des personnages moins idiots/incohérents dans leur comportement, une narration plus sobre et claire, un graphisme mieux adapté... A confirmer avec les tomes 2 et 3 !