Saruyama :
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Vol 1 :
Sous une couverture rayonnante jaune poussin, Saruyama est un shojo apparemment comme les autres. Apparemment. Car on découvre rapidement que, si l’histoire est assez classique, les personnages sont bien plus attachants que prévus, ce qui donne un air très sympathique à ce petit début de série. L’histoire est celle de Haruna Aizawa, une jeune fille assez froide et sérieuse, qui doit changer de lycée en cours d’année, suite à un scandale médiatique impliquant son père. On découvre ainsi, par ces quelques mots, une réalité un peu différente de la famille idéale ou du drame stéréotypé. On en parle juste ce qu’il faut, sans en faire une réalité primordiale où tout ne tournerait qu’autour de ça. On s’intéresse bien plus à son intégration scolaire ! Les élèves de sa nouvelle classe forment déjà un groupe, avec la tête de turc, le clown, les jolies filles, le séducteur … Bref, une communauté bien dirigée, mais totalement ouverte à cette fille quasiment psychorigide. Entre spectacle de classe, sortie en randonnée, jalousies et premiers amours, Haruna va s’intégrer peu à peu à ce groupuscule de « singes », qu’elle pensait ignorer. Elle en viendra même à se familiariser avec le plus animal de tous ces spécimens, commençant très rapidement une relation qui, insouciante et spontanée, va apprendre beaucoup aux deux jeunes gens.
Macharu Yamashita est ce fameux singe parmi les singes, complètement à l’opposé de la jolie Haruna. Il est doué en sport, ne tient pas en place, et est la source de toutes les attentions gentiment moqueuses tandis que sa partenaire sort doucement, au contact de tous ces dynamiques compatriotes, de sa personnalité hautaine et repliée sur soi. Malgré les préjugés, malgré les problèmes de socialisation et surtout malgré les réticences. Le ton est insouciant, extrêmement léger, presque anecdotique. On rentre dans le quotidien d’une jeune fille qui ne cherche pas l’amour de sa vie à peine la porte de l’école poussée, qui ne se lamente pas sur le scandale jeté sur sa famille, qui ne se prend la tête que lorsque la situation l’exige … Bref, un petit quelque chose qui rappelle l’ambiance de l’excellente série de Hinako Ashihara, Le Sablier. Si la douce alternance des saisons n’y est pas et si l’on ne peut juger encore de l’avancée dans le temps, c’est une narration qui explose sans faire de bruit, se révélant vraiment très prometteuse. Entre humour, romantisme et phénomène de groupe, ce n’est pas seulement Haruna que l’on apprend à connaitre et ses camarades, notamment Macharu sont de très bons personnages !
Visuellement parlant, c’est également très bon. Tout en gardant le style du shojo, Saruyama arrive à se démarquer par quelques menus détails. Le look de l’héroïne fait déjà bien plus mature, par ses cheveux longs et un regard souvent triste ou terne. Macharu quant à lui a ce petit quelque chose dans le regard sui séduit, et qui le différencie des autres. Que ce soit dans la forme des visages ou dans l’expressivité qui passe dans les yeux de chacun, l’auteur réussit le pari de faire un dessin shojo très classique tout en se différenciant suffisamment pour accrocher l’attention et en transmettant plus de choses que d’ordinaire. Seul bémol : la mise en page très dynamique ne cache pas le manque de décors et les personnages aux traits un peu trop faciles lors de passages comiques. Soleil a fait ici un très bon choix, et si l’on déplore quelque peu la simplicité criarde des couvertures, on espère qu’elle attirera le regard des curieux ! En somme, mise à part l’insistance un peu lourde sur le pourquoi du titre et la montagne de singe, métaphore un peu décalée et lointaine, c’est une excellente surprise que ce shojo de chez Soleil !
Vol 2 :
On retrouve notre petit couple, officialisé, en sortie au parc d’attractions. Evidemment, c’est un lieu qui convient parfaitement à Macharu et qui contraste un peu plus avec Haruna, plus mature et froide que son compagnon. Ceci dit, ce contraste permet à la jeune fille de s’ouvrir un peu, de découvrir la naïveté de son petit ami, sa spontanéité et sa gentillesse. Entre la scène classique du baiser qui échoue, pour avoir lieu un peu plus loin avec beaucoup plus de signification, celle de la bagarre et d’une déclaration aussi inattendue qu’attendrissante, on a de quoi faire dans ce tome. Et le cocktail de Saruyama, on l’aura compris, c’est des sentiments, de l’insouciance, un soupçon de gravité et beaucoup d’humour. Tout cela s’enchaine un peu plus loin dans le tome, durant un concours visant à gagner de quoi racheter le vase du proviseur qu’une partie de la classe a brisé. S’imbriquent alors la froideur d’Haruna, la rassurante présence de Macharu et les rires de tous les autres, ainsi qu’un problème de famille qui explique quelque peu une attitude renfrognée.
Dans ce volume, on découvre avec plaisir les différents personnages qui gravitent autour du couple principal, tout en espérant qu’ils seront développés plus avant par la suite. On apprend aussi à se familiariser avec le ton particulier du manga, à la fois très anodin et plein de sens. Enfin, on apprécie un humour qui, sans être lourd, va de paire avec la réalité des comportements. Macharu sait alors se montrer aussi drôle que sérieux, et lorsque la fille qu’il aime est moralement en danger, il n’hésite pas à vieillir de cinq ans pour nous en mettre plein la vue. L’auteur a le don de savoir enchainer les différentes étapes du quotidien d’Haruna sans donner l’impression de se répéter, ainsi que celui de faire d’un grand retentissement joyeux et explosif une teinte de fond qui signifie bien plus. Bref, une tonalité de narration très riche, un sens du détail et des émotions parfaitement adaptés au shojo, une diversité étonnante dans la répétition … Un grand talent derrière quelques pages anodines. Ici, on a également droit à un bonus qui, s’il n’apporte pas grand-chose, est rafraichissant. Là encore, la figure principale sait se différencier et apporter une petite note de fraicheur. Des histoires d’amour comme ça, on en aimerait bien plus !
