Tome 1 :
Il y a quelques mois, le film très attendu Voyage vers Agartha du talentueux Makoto Shinkai, à qui l'on doit entre autres l'excellent 5cm Par Seconde, était annoncé en France chez Kazé, quasiment en même temps qu'une version manga chez Kazé Manga, Les Enfants d'Agartha.
Suivie par Makoto Shinkai lui-même et conçue par une jeune mangaka du nom de Asahi Hidaka, cette version papier propose de revisiter le film sous un angle différent, en se centrant sur des personnages secondaires du long métrage : les frères Shun et Shin. Vivant à Agartha, le monde des profondeurs, les deux frères, extrêmement proches l'un de l'autre, mènent pourtant des vies bien différentes, l'incapable Shin étant cantonné aux tâches du foyer tandis que son frère Shun, brillant, mène des missions en dehors de la communauté. Mais tout bascule le jour où Shun, malade, est envoyé dans une mission à la surface qui a tout de suicidaire. C'est le début de l'aventure pour Shin, qui choisit de partir à la surface, là où brillent les étoiles, sur les traces d'un frère sans doute mort. Là-haut, il fera des rencontres qui changeront sa destinée...
Autant le dire d'emblée, les Enfants d'Agartha ne possède pas grand intérêt pour quiconque n'a pas vu le film auparavant : s'il peut se suivre indépendamment du métrage, ce récit présente trop rapidement les personnages qui seront ici les héros et le background général de l'univers pour que les non-initiés y prennent un plaisir total. Et de toute façon, il n'est pas sûr non plus que celles et ceux ayant vu le film soient satisfaits de ce premier volet assez maladroit dans la mise en place de son intrigue.
En effet, cette adaptation manga, pour l'instant, n'apporte pas grand chose de plus par rapport au film : en revisitant le long métrage selon le point de vue d'autres personnages, Asahi Hidaka s'en éloigne pour l'instant assez peu dans les grandes lignes (même si ça devrait être le cas par la suite), et ne fait qu'évoquer des thèmes déjà vus dans l'oeuvre d'origine, à commencer par tout ce qui tourne autour de la mort d'un proche et de son acceptation par ceux qui restent. Le focus plus persistant sur Shun et Shin reste le point le plus susceptible d'intéresser, mais reste évoqué de manière assez brouillonne. L'ensemble conserve toutefois le bénéfice du doute, car dans la deuxième moitié du tome, quand les choses commencent à décoller, tout laisse penser que cette version papier deviendra plus intéressante par la suite.
En ce qui concerne la première moitié, où Asahi Hidaka tend plutôt à planter le décor, on constate de nombreuses maladresses qui font que l'on a du mal à s'immerger : la faute à un nombre de pages limité, la mangaka n'a pas vraiment le temps de bien mettre en place les choses, enchaîne quelques scènes qui expliquent rapidement la situation de chacun des deux frères, leurs caractères opposés et leurs aspirations, mais la présentation du background est malheureusement laborieuse et ne pourra satisfaire ceux qui ne connaissent pas le film.
Ce handicap passe également par le style de l'auteure en lui-même : dans le fond plutôt agréable car collant assez au ton de l'oeuvre, le coup de crayon souffre pourtant régulièrement d'un trop grand relâchement, impression non aidée par une mise en scène parfois très confuse, qui ne permet pas de saisir toute la portée de certains passages.
De même, difficile de dire si cela est dû à la traduction ou directement aux textes japonais, mais les dialogues s'avèrent à quelques reprises assez poussifs, peu naturels.
Avec ce premier volume pas déplaisant mais où il est difficile de se mettre dans le bain, les Enfants d'Agartha se présente comme une oeuvre à réserver avant tout à celles et ceux qui ont vu le film, qui pourront éventuellement y voir une opportunité d'approfondir l'oeuvre originale sous un autre angle, pour peu que la mangaka sache s'en démarquer plus nettement dans le deuxième et déjà dernier tome.
